東方美人是指茶經由小綠葉蟬叮咬後產生蜜香味的茶。
小綠葉蟬又稱白目仔、浮塵子。
除了東方美人(峨眉鄉)的名字外,碰風茶(北埔鄉)、五色茶、香檳烏龍、番莊烏龍皆為不同命名。
東方美人名稱由來,據傳是英國女皇沖泡此茶時,壺中芯芽猶如水中舞者般美麗,故名東方美人。
東方美人採摘環境非一般人可以忍受,產區位於桃、竹、苗,為客家人地區。製作時需抵擋高溫、悶熱、小黑蚊、蜜蜂等各種環境逆境。
曾有朋友自告奮勇要報名採茶,茶農只回答:「妳先不用採,我給妳一張椅子,坐在樹下,能坐滿一天我給妳兩千元。」
癢、熱、濕、黏,這是製作東方美人的生理反應。
- 逼不得已的求救訊號|蜜香的硬科學。
東方美人茶的蜜香來源,為茉莉酸(jasmonic acid, JA)的產生,是一種植物防禦的求救訊號,可產生內在與外在的效應。
內在:當毛蟲吃了茉莉酸,會影響其消化系統,阻礙生長。
外在:吸引天敵,如白斑蠟蛛(Evarcha albaria),通知鄰居茶樹有外敵入侵,該做好準備。
此外,東方美人通常葉片較小,那是因為植物把大部分的精力用來抵禦外敵,沒多餘能量用在成長。茶葉收成量通常僅剩20%。
產生原因包含兩種,小綠葉蟬嘴巴形狀特殊(機械力),
與嘴巴中的分泌物(植物體內抗原反應)。這也說明其他蟲叮咬,或是拿針戳葉子,都不會產生蜜香。
如何沖泡東方美人,包含兩種方法,熱泡與冷泡。
熱泡:使用玻璃或瓷器茶具較為合適。水溫是重點,將沸水置於室溫中約1分鐘後再沖泡,
時間約為30秒~60秒,置茶量為壺的三分之一。
冷泡:以 100ml 冷水加入 1g 茶比例沖泡,放入冰箱,等待4小時,即可享用。冷泡東方美人味道相當驚人,包含青果蜜香、玫瑰花香、青檸玫瑰香。是夏天消暑佳飲。
如果使用英文與朋友分享蜜香,請使用 Muscatel 來形容,會比 Honey 更適合。不妨嘗試麝香葡萄(Muscatel),就可體會。